Freiwillige Kette – Eine Kooperation zwischen Groß- und Einzelhandelsunternehmungen meist einer Branche unter einheitlicher Organisation oder einem Firmenlogo. Ausgangspunkt ist häufig der Großhandel, dem sich selbstständige Einzelhändler anschließen. Von der Großhandelszentrale werden neben zentralem Einkauf in erster Linie Absatzaufgaben erfüllt, wie Sortiment, Werbung, Merchandising und Belieferung.
Die angeschlossenen Einzelhändler kaufen den überwiegenden Teil ihres Sortiments beim Kettengroßhändler ein (Kooperation, Handel). Im Lebensmittelbereich ist als Beispiel „Spar“ zu nennen. Diese Betriebsform wird auch als Freiwillige Gruppe oder Handelskette bezeichnet.