Kanban (japanisch: Schild oder Karte) ist ein auf dem Holprinzip beruhendes Abrufsystem für Materialien vorgelagerter Produktionsstufen. Ursprünglich erfolgte mit Hilfe der Kanban-Karte, die am Warentransportträger angebracht war, ein Informationsaustausch und damit die Steuerung des Warenflusses in Richtung der vorgelagerten Produktionsstellen.
Durch die Bereitstellung von Informationen über den Warenbedarf der nachgelagerten Stelle an die vorgelagerten Stellen wurden Zwischenbestände minimiert. Heute werden die Informationen im Kanban-System nicht mehr mit Karten übertragen, sondern mittels EDV.