Unter einer Marke wird ein Zeichen verstanden, das der Markierung von Gütern und Dienstleistungen dient und diesen dadurch eine leicht erkennbare Besonderheit verleiht. Dabei kann es sich auch um den Namen der Unternehmung handeln. Der Markenwert umschreibt die Vorteile, die mit einer Marke, ihrem Namen oder Symbol in Zusammenhang stehen und den Einfluß, den die Marke auf den Wert von Produkt oder Dienstleistung beziehungsweise der Unternehmung haben.
Zu den wertvollsten Marken gehören Coca-Cola, Windows (Microsoft), Nokia, Mercedes, Sony. Der Wert dieser Marken wird mit einigen Milliarden USD geschätzt.
Marke – Markenwert in Mio. US$
Coca-Cola – 83.845
Microsoft – 56.654
IBM – 43.781
General Electric – 33.502
Ford – 33.197
Disney – 32.275
Intel – 30.021
McDonald’s – 26.231
AT&T – 24.181
Für die Eigenkapitalgeber und die Unternehmung ist der Markenwert ein immaterielles Vermögen. Für nicht investierende Stakeholder wie Konsumenten und Einzelhändler ist weniger die Marke an sich als vielmehr das Markenprodukt Objekt der Bewertung. Bei dieser Interessensgruppe wird der Markenwert oft mittel eines Preisäquivalents ermittelt. Es wird versucht, den Geldbetrag zu ermitteln, den ein Konsument für ein Markenprodukt gegenüber einem Produkt ohne Marke mehr zu zahlen bereit ist.