Der Begriff Unique Selling Proposition wurde um 1940 von dem amerikanischen Werbefachmann Rosser Reeves geprägt. Er sagte dazu: „Es muss ein Anspruch sein, den die Konkurrenz nicht erheben kann oder nicht erhebt. Er muss einzigartig sein, muss entweder etwas Einzigartiges in der Marke selbst beinhalten oder etwas, das auf diesem speziellen Gebiet nirgendwo in der Werbung geltend gemacht wird.“
Es handelt sich also um einen einzigartigen Verkaufsvorteil, durch den ein Produkt oder das gesamte Leistungsangebot eines Unternehmens unverwechselbar wird und somit durch Konkurrenzprodukte schwer zu ersetzen ist (Alleinstellungsmerkmale, Allein- und Spitzenstellungswerbung).