Der Linux-Kernel ist der Betriebssystemkern des Linux-Systems. Er vermittelt zwischen Hardware und Anwendungen und verwaltet unter anderem Prozesse, Speicher, Geräte und Netzwerkfunktionen.
Der Kernel allein ist kein vollständiges Desktop- oder Serverbetriebssystem. Distributionen kombinieren ihn mit Systemwerkzeugen, Bibliotheken, Paketverwaltung und gegebenenfalls einer grafischen Oberfläche.
Linux ist Unix-ähnlich, aber nicht mit einem zertifizierten UNIX-System gleichzusetzen. Der Kernel wird gemeinschaftlich entwickelt und unter der GPL lizenziert.
Quellen und Prüfstand
Inhaltlich überarbeitet am 2026-10-13. Kernel, Distribution und UNIX-Begriff abgegrenzt.