Der Bandwagon-Effekt (Mitläufereffekt) bezeichnet eine steigende Nachfrage, die teilweise dadurch entsteht, dass Menschen die Beliebtheit eines Produkts bei anderen wahrnehmen. Soziale Signale können Unsicherheit verringern oder das Gefühl stärken, zu einer Gruppe zu gehören.
Der Effekt ist von Empfehlungen, Netzwerkeffekten und bloßer Sichtbarkeit zu unterscheiden. Bei Netzwerkeffekten steigt der Nutzen eines Produkts direkt mit der Zahl seiner Nutzer, etwa bei Kommunikationsnetzen. Beim Bandwagon-Effekt beeinflusst die beobachtete Nachfrage die eigene Entscheidung, auch wenn der direkte Produktnutzen gleich bleibt.
Der Mitläufereffekt tritt nicht bei allen Menschen oder Produkten gleich auf. Kaufentscheidungen hängen zugleich von Preis, Qualität, Einkommen, Bedürfnissen und persönlichen Präferenzen ab. Beliebtheitsangaben in Werbung sollten wahr und nachvollziehbar sein.
Inhaltlich überarbeitet am 2026-10-13. Definition, Abgrenzung und Rechenbeispiel geprüft.