Ein Bootloader ist Software, die während des Startvorgangs ein Betriebssystem oder dessen nächsten Startabschnitt lädt und die Kontrolle übergibt. Auf BIOS-Systemen kann dazu Code aus einem Bootsektor gestartet werden; UEFI-Firmware verwendet einen Bootmanager, der UEFI-Anwendungen beziehungsweise Betriebssystem-Loader von einem geeigneten Gerät lädt.
Ein Bootmanager kann mehrere Starteinträge anbieten und die Auswahl verwalten. Die genaue Reihenfolge hängt von Firmware, Bootkonfiguration und Betriebssystem ab; moderne Systeme führen nicht zwingend zuerst einen einfachen Hardwaretest mit anschließendem Festplattenzugriff aus.
Bootloader sind ein wichtiger Teil der Startkette. Secure Boot kann die Ausführung nur dann einschränken, wenn die Plattform passend konfiguriert ist und die beteiligten Komponenten überprüft werden.
Quellen und Prüfstand
Inhaltlich überarbeitet am 2026-10-13. UEFI- und BIOS-Startpfad korrekt unterschieden.