Ein Trade-off ist ein Zielkonflikt oder eine Abwägung: Eine Entscheidung verbessert einen Aspekt, während ein anderer darunter leiden kann. In der Ökonomie werden damit knappe Ressourcen und alternative Verwendungsmöglichkeiten sichtbar gemacht.
Beispiel
Ein Unternehmen kann Lieferzeiten verkürzen, indem es mehr Lagerbestand hält. Das verbessert möglicherweise die Lieferfähigkeit, erhöht aber Kapitalbindung und Lagerkosten. Ob dieser Trade-off sinnvoll ist, hängt von Nachfrage, Fehlmengenkosten und Finanzierung ab.
Ein Trade-off ist nicht immer dauerhaft oder unvermeidlich. Neue Technik, bessere Abläufe oder veränderte Rahmenbedingungen können mehrere Ziele zugleich verbessern. Auch bei Geldpolitik hängen mögliche Spannungen zwischen Preisstabilität und Konjunktur von Zeit, Lage und Wirkungsverzögerungen ab.
Eine gute Analyse nennt die betroffenen Ziele, Kosten, Alternativen und Annahmen, statt einen Zielkonflikt nur zu behaupten.
Quellen und Prüfstand
Inhaltlich überarbeitet am 2026-10-13. Definition, Abgrenzung und Rechenbeispiel geprüft.