Variable Kosten verändern sich, wenn sich Produktionsmenge, Beschäftigung oder eine andere relevante Aktivität ändert. Beispiele können Materialverbrauch je Produkt oder nutzungsabhängige Gebühren sein.
Gesamt- und Stückkosten
Bei proportional variablen Kosten steigen die Gesamtkosten im selben Verhältnis wie die Menge; die variablen Kosten je Einheit bleiben dabei konstant. In der Praxis können Mengenrabatte, Überstunden, Ausschuss oder Kapazitätsengpässe zu degressivem oder progressivem Verlauf führen.
Manche Kosten enthalten fixe und variable Bestandteile und heißen Mischkosten. Die Einordnung hängt vom betrachteten Zeitraum und relevanten Beschäftigungsbereich ab.
Für Entscheidungen zählt nicht nur, ob Kosten variabel sind, sondern ob sie durch die konkrete Maßnahme zusätzlich entstehen oder vermieden werden können.
Quellen und Prüfstand
Inhaltlich überarbeitet am 2026-10-13. Verhalten der Gesamtkosten von variablen Stückkosten getrennt.